1987年にアルゼンチンのロサリオに生まれたメッシ。彼のサッカープレイヤーとしてのキャリアは、5歳に当時父親がコーチを務めていたサッカークラブに入団したところから始まります。しかし、着々と実力をつけるメッシは10歳の頃、成長ホルモンの分泌に異常があることが発覚し、ここから先身長などの発達は薬の投与などの治療がないと難しいと診断されてしまいました。

当時彼には様々なクラブへの入団の打診があったものの、治療が必要であることがわかると複数のクラブが彼の獲得を諦めました。そんな彼のサッカー人生を決定付けたのが、13歳の時に受験し、今も在籍しているリーガ・エスパニョーラのトップチーム、FCバルセロナの入団試験です。当時の監督の目に止まったメッシは即座に入団が許可され、同時にホルモン投与などの治療費も全額負担することが約束されました。当時の彼の身長は143cm。その後治療を続けた結果彼の身長は170cmにまで成長しました。

身長とともにテクニック面でも大きく成長を見せた彼のデビュー戦は2004年、17歳の時でした。そして彼の初ゴールは翌2005年、メッシが17歳10ヶ月7日の時のもので、当時クラブ最年少記録でした。ちなみにその後彼の記録を破ったのはボージャン・クルキックという選手なのですが、奇しくもそのシュートをアシストしたのがメッシ本人なのですから、なんとも奇妙な縁を感じます。

その後彼は2006年ー2007年からスタメンに定着していくのですが、この時から得点ゴールが10点を下回ることはありませんでした。怪我に悩まされたシーズンがあったものの、勝負所での得点やハットトリック、そしてチームのリーグ優勝やチャンピオンズリーグ優勝などに多大な貢献をするようになり、ついに2009年に自身としては初の、またはアルゼンチン出身選手としては3人目のFIFA年間最優秀選手賞であるバロンドールを受賞しました。